Chân Trần Chí Thép

Tác giả James G. Zumwalt xuất thân trong một gia đình có truyền thống binh nghiệp. Cha ông là Đô đốc Elmo R. Zumwalt, Tư lệnh Hải quân Mỹ tại Việt Nam và là Tham mưu trưởng Hải quân Mỹ. Bắt đầu vào năm 1968, Tư lệnh Elmo Zumwalt đã phát động chiến dịch rải chất độc da cam dọc các bờ sông ở miền Nam, để lại hậu quả nặng nề. Nhiều chiến binh Mỹ trở về từ cuộc chiến cũng bị phơi nhiễm chất độc này, trong đó có người con trai cùng tên Elmo R. Zumwalt III của ông. Elmo R. Zumwalt III đã qua đời năm 1988 vì ung thư, hậu quả của phơi nhiễm chất độc. Bản thân tác giả James Zumwalt, từng tham chiến tại Việt Nam. Sau đó tác giả còn tham gia cuộc can thiệp của Mỹ vào Panama năm 1989 và Chiến dịch Bão táp Sa mạc tại vùng Vịnh năm 1990-1991.

Năm 1994, lần đầu tiên ông cùng cha mình - Đô đốc Zumwalt - trở lại Việt Nam trong một chuyến đi với nỗ lực tìm hiểu tác hại của chất độc da cam lên sức khỏe con người. Chính từ chuyến đi ấy, Zumwalt đã được tiếp xúc với nhiều vị tướng lĩnh cấp cao, các cựu quân nhân từng tham gia cuộc chiến chống Mỹ cũng như những người dân thường. Sau chuyến đi năm 1994, ông còn trở lại Việt Nam nhiều lần nữa. Mỗi chuyến đi, mỗi cuộc gặp cho ông một cái nhìn mới, nhận thức mới về đất nước và con người Việt Nam.

Từ những cuộc gặp gỡ với những người từng ở bên kia chiến tuyến, cựu Trung tá Thủy quân lục chiến James G. Zumwalt đã cô đọng lại ở cuốn sách đầy tâm huyết: Bare Feet, Iron Will - Chân trần, chí thép. Bản tiếng Anh do NXB Fortis ấn hành tại Mỹ tháng 4.2010. Cuốn sách ngay lập tức đã trở thành một hiện tượng. Bản dịch tiếng Việt với nhan đề Chân trần, chí thép do Công ty First News và NXB Tổng hợp TP.HCM xuất bản tháng 4.2011. Cuốn sách dày gần 400 trang, tập hợp những thông tin từ gần 200 cuộc phỏng vấn do ông thực hiện với các "cựu chiến binh Bắc Việt và Việt Cộng cũng như dân thường Việt Nam." Đan xen giữa những câu chuyện kể là những đánh giá, nhận xét sắc sảo, táo bạo và đầy dũng cảm của ông.

Cuốn sách như một thông điệp về hòa giải, hàn gắn vết thương chiến tranh gửi tới trước hết là chính người Mỹ. Bạn đọc cũng có thể tìm thấy ở cuốn sách này hình ảnh đất nước và con người Việt Nam trong cuộc chiến thần kỳ qua góc nhìn của một người từng ở bên kia chiến tuyến cũng như những tiết lộ chưa từng biết đến từ trước đến nay. Bên cạnh các trang viết của tác giả Zumwalt, bản tiếng Việt còn có lời giới thiệu cùng các bài nhận xét, phân tích của Thượng tướng Phan Trung Kiên - Thứ trưởng Bộ Quốc phòng; Trung tướng Lê Thành Tâm, PGS. TS. Hà Minh Hồng...

Thái Hòa